葱属植物洋葱，是人们常食用的蔬菜。用洋葱制成的美味佳肴，可增进食欲、供给机体营养的需要。洋葱中含有多种维生素及钙、磷、铁等矿物质。此外，它还含有蛋白质、碳水化合物、纤维素以及其他多种对人体健康有益的物质，是机体新陈代谢的原料。
洋葱不仅是食品，而且是对老年人十分有益的药品。研究证明:洋葱含有前列腺素A，这在植物中是很少见的，而洋葱是惟一含有前列腺素的植物。前列腺素A是一种作用较强的血管扩张剂，能扩张人体外周血管、降低外周阻力，促使体内钠盐的排泄，具有降低血压和预防血栓形成的作用。故对预防心脑血管疾病是很有用的。
据报道，在一些喜食洋葱地区的居民中，患心脑血管疾病的比率比较低，因为洋葱中含有二烯丙基二硫化物和少量含硫氮基酸.它们具有抗动脉硬化、降低血脂以及防止血管栓塞的奇异功能。洋葱有降低血浆胆固醉的作用。血脂高的人食用洋葱一段时间后，其体内的血浆胆固醇、甘油三醋和B脂蛋白，均有明显降低，而且血管内的纤维蛋白溶解活性却显著增强。这样一来，它就可以防止血液凝固、防止形成血栓，对预防脑梗塞有良好作用。
医学家们还认为，详葱对于动脉粥样硬化、冠心病、高血压和血管栓塞有一定治疗效果。此外，洋葱还有一种保健功用，即把油脂食物与洋葱同时食用时，洋葱可防止由于油脂食品而使体内胆固醇立即升高的现象。因此洋葱在作为食用或作为药用时，都被列为降低血浆胆固醉、防止高脂血症的食物或药物。由此可见，洋葱可作为预防心脑血管疾病的食品。特别是老年人可把它作为保健食品，经常食用。
近年来有研究报道，洋葱还有防癌的作用，实验资料显示，每天吃半个洋葱的人，胃癌的发病率此普通人低50%。
洋葱还有其他多种医药用途，例如洋葱含有的葱辣素，除对消化道有刺激食欲，帮助消化的作用外，对其他系统也有一定的医疗效果。它有祛痰、利尿和预防感冒的效能;洋葱含有的二硫化物能降血糖，提高血浆中胰岛素的浓度，对患糖尿病的老年人很有益处。洋葱沙还含有一种植物杀菌素，有抑菌防腐作用，通过动物实验证明，它与抗菌素相似，能阻止多种细菌生长。若在夏秋季，正值消化道传染病流行时节，多吃些洋葱还可以有效地防治肠道传染病。
